Conte reculhit per Jean Moulinier
Revirat pel Claudi Vertut

Per escotar :

Lus dos rits e la tortuga

Una annada, la pluèja tombèt pas, e lo solelh foguèt talament caud, que las aigas se retirèron a trenta oras de marcha als entorns. Las bèstias tenguèron conselh e foguèron plansas a decidar de s’en anar. Jols ginibres, e altorn de quauques barlàs, i aviá bravament de monde per coacar, caquetar e glossir. Mès lo solelh calfava totjorn.
Un matin lus rits diguèron a la tortuga :
– Quò pòt pas durar, anèm nos enanar. I a mèma pas pro d’aiga per far beure lus auzèls. Pòdes pas demorar, n’as qu’a venir ambe nosautres, pichona amiga.
– Cossin pòdi far, mos placas son pas d’alas.
Lus tres amics sosquèron un jorn, dos jorns, tres jorns,
– Ai trobat, diguèt lo prumièr rit. Aquí çò que cal far. Pren aquel baston entre tos caissals. Nosautres lo tendrem de cada pam, e ten lo coma cal. Nos anarem ensemble a la granda rivièra. La tortuga s’accrochèt coma cal, lus rits s’enairèron e traversèron bravament de vilatges, bòsces e pèchs.
En passent a costat d’un borg, de surpresa, lus enfants se botèron a cridar :
– I a una tortuga que vòla !
Mès, autant suspresa qu’elses, daissèt anar lo baston e tombèt d’amont de per l’aire.

E cui cui, aital se finís aquel conte.

Une année, la pluie ne vint pas et le soleil fut si chaud que toutes les eaux baissèrent à trente heures de marche à l’entour.
Les animaux tinrent des conseils ; beaucoup se décidèrent pour l’émigration.
Les flaques d’eau, sous l’enchevetrement des genévriers, étaient remplies d’un peuple nombreux qui caquetait. gloussait, coassait ...
Mais le soleil chauffait toujours.
Un matin, les canards dirent à la tortue :
. - Cela ne peut durer. Nons allons partir. Il n’y a même plus assez d’eau pour
que les oiseaux boivent. Tu ne peux plus rester. Viens avec nous, petite amie.
– Comment ferai-je, dit la tortue. Mes écailles ne sont pas des ailes !
Les trois amis réfléchirent un jour, deux jours, trois jours.
– J’ai trouvé, dit le premier canard. Voici ce qu’il faut faire : prends ce bâton dans tes mâchoires ; nous le tiendrons aux deux extrémités. Tiens bon ! nous irons ensemble jusqu’à la grande rivière.
La tortue s’accroche solidement. Les canards s’envolèrent. On traversa beaucoup de villages, forêts, collines. Près d’un bourg, les enfants crièrent de surprises : « Oh ! la tortue qui vole !... »
– Mais non, dit la tortue. Qu’ils sont bêtes !
Mais elle l’était encore plus qu’eux, puisque, làchant le bâton pour parler elle tomba du haut des airs.
Jean MOULINIER.
(1) Conte recueilli au hameau de Pergnoulat à Carlucet.